Михаил Петрович решил выдать дочь замуж — вся деревня в волнении и сплетнях!

Известие, что Михаил Петрович решил выдать замуж единственную дочь, взбудоражило всю деревню. Ещё бы: невеста была не просто некрасива, а откровенно дурнушка с носом картошкой, косоглазая да ещё и хромая. За Варварой женихи не толпились. Даже обычный поход в лавку за хлебом оборачивался для неё насмешками, которые летели вслед, словно воробьиный гомон.

Чего ты, как Варька-кособокая, ногу волочишь? кричали мамаши ребятишкам, если те, балуючись, начинали подражать её походке.

Но Михаил Петрович души в дочери не чаял. А будучи человеком не бедным всё-таки председатель колхоза пообещал солидное приданое. Деревня моментально зашепталась. Мол, за такое приданое можно и на кривоногую невесту взглянуть. Вроде и работящая, и нрава тихого.

В итоге женихов нашлось двое. Ванька да Петька. Иван сын местного учителя, значит, интеллигент. Хоть семья и не шиковала, зато у парня уже был свой дом на краю деревни живи не хочу. Да и родители Вани не прочь были породниться с Михаилом Петровичем.

Ваня, готовься жениться, огорошил сына отец. Присмотрел я тебе Варвару, дочь Михаила Петровича. Лучшей жены не сыщешь.

Да что вы, батенька? Кривая да страшная, не хочу такую! Лучше бы Маринку за меня сосватали, скривился будущий жених.

Нет уж, сынок, женись-ка на Варваре. У них и семья побогаче, одни коровы чего стоят. А с лица, как говорится, воды не пить, отрезал отец.

Второй жених, Пётр, был хоть и не нищий, но уж точно небогатый. Воспитывала его одна старуха-мать, и, конечно, отдельного жилья для сына обеспечить не могла.

Куда ты лезешь, Петруша? Засмеют тебя в деревне! Со свиным рылом, да в калашный ряд причитала мать, когда сын велел ей готовить чистую рубаху для сватовства. Да и невеста-то не ахти какая красавица.

Как не красавица, мам? Глаза у неё васильки полевые, а коса будто пламя, длинная да яркая. А то, что хромает так мне и вовсе всё равно. Собирайся, идём свататься!

Охая, старуха принялась готовиться. Видно, думала она, у её Петруши сердце широкое, а глаза зоркие видят то, что другим невдомёк.

Михаил Петрович, конечно, удивился двум женихам. Проживший жизнь, он отлично понимал, что его дочь внешностью не каждому придётся по вкусу. Потому, поговорив с обеими сторонами, решил отдать предпочтение Ивану.

Но, батя, мне Петя больше по душе, опустив глаза, заныла Варвара. Намедни у мостков столкнулись у меня вёдра рассыпались. Так он мигом помог. Добрый он, и взгляд тёплый. А Ваня глядит как-то хитро, холодно.

Не знаю, не знаю покачал седой головой Михаил Петрович. Боюсь, твой Пётр всё приданое по кабакам пропьёт. Не видал хорошей жизни, а тут раз и всё разом. Мне кажется, с Иваном тебе спокойнее будет. Семья-то у них крепкая.

Варваре оставалось только покориться. Хоть сердце и лежало к Петру, перечить отцу она не посмела.

Свадьбу сыграли быстро а то, не ровен час, жених передумает. Уже через месяц молодые переехали в свой дом и завели хозяйство. Варвара, несмотря на свою кривоватость, была работящей, и в её руках любое дело спорилось. А вот муж, напротив, мог целыми днями валяться на кровати с книжкой. В учительской семье книг хватало, и Иван с детства пристрастился к чтению.

Ну что, Варя, читала ли ты хоть раз Пушкина? Или, скажем, Толстого?

Эх, ты тёмная вздыхал Иван. О чём с тобой разговаривать даже не знаю.

Да о чём? Сарай починить надо, да свиньям корыто новое сделать, а то всё мимо льют, начинала перечислять Варвара.

Вечно у тебя одно на уме, махал рукой муж. Свиньи да сараи. Лошадей, кстати, твой батя подарил вот сама за ними и ходи.

Так и пошло. Варвара с утра до ночи крутилась по хозяйству, а Иван только книжки листал да корил жену за необразованность. Девка попыталась пожаловаться свёкрам мол, забор валится, крыша течёт, а мужу хоть бы что. Но, к её удивлению, в семье мужа царили те же порядки.

Пусть читает, пожимала плечами свекровь. Бабы народ крепкий, вот и трудись. А то Иван быстро себе другую найдёт, покрасивее.

И нашёл. Тайком бегал по вечерам к Маринке. Та была податливая, и вскоре вся деревня судачила, куда и зачем ходит Иван от Варвары. А потом он и вовсе перестал скрывать.

С Маринкой хоть поговорить есть о чём, не то что с тобой. Да и вообще Ты даже ребёнка мне родить не можешь, пустоцвет.

Эти слова ранили Варвару больнее всего. Наследника ждали все и родители, и муж, и она сама. Но время шло, а беременность так и не наступала. Может, от непосильной работы ведь все заботы по дому и хозяйству лежали на ней.

Всё чаще девка вспоминала Петра и думала, как сложилась бы её жизнь, выбери она тогда другого. А недавняя встреча с его матерью и вовсе всколыхнула старые чувства. Старуха рассказала, что сын, уехав после неудачного сватовства в город, выучился на ветеринара, но так и не женился.

Он, Варенька, тогда так убивался, что Михаил Петрович ему отказал. Да и я, грешным делом, была против тебя, вздыхала мать Петра, скребя половики у озера. Не знала я, какая ты добрая. Марьку ему советовала Видно, Петруша умнее оказался.

Да прошептала Варвара, едва удерживая равновесие на скользких мостках.

Пишет, по распределению в нашу деревню направляют. Обещал избу подлатать, продолжала старуха, будто не замечая, как дрожит голос у Варвары.

«Увидеть бы Петра хоть разок» подумала девка и тут же покраснела от стыда. Как можно о таком думать, при живом-то муже!

Но вскоре жизнь завертелась так, что некогда было и вздохнуть. Сначала Маринка заявила, что носит от Ивана. Деревня гудела, как улей, и Варвара боялась даже на улицу выйти везде встречала то насмешливые, то жалеющие взгляды.

Ты, Варвара, не серчай, развёл руками Иван. Сам понимаешь, мужику положено, чтоб баба ребёнка родила. А ты, выходит, не способна. Так что собирай вещички да марш к отцу.

Да как же так, Иван Мы же живём, хозяйство Осудят меня в деревне, коли к бате назад пойду!

А мне-то что? Мучаться, что ли? Короче, Варвара Михайловна, освобождай место.

Подавив слёзы, Варвара дождалась вечера и огородами пробралась к отцу. Тот, конечно, был недоволен, но что поделать раз дочь бесплодна, так тому и быть. Утром Михаил Петрович пришёл за коровами да заодно поговорить с зятем, но на пороге его встретила Маринка. Та разгуливала по двору в Варварином переднике и самодовольно оглядывала хозяйство. Михаил Петрович только сплюнул и ушёл.

Деревня, как водится, пошумела и забыла. А через месяц новость вернулся Пётр. В плаще и шляпе, с тросточкой, он выглядел словно чужак из другого мира. Селяне втихаря посмеивались над «бадиком», но завидовали городскому лоску.

Встречай, мам, обнял Пётр старуху.

Надолго ли, сынок? вытирая слёзы, спросила мать.

Насовсем. Решили тут ветлечебницу открыть, вот я и вызвался. Деньги обещают и дом построим, и твою избу подлатаем. Ну-ка, рассказывай, что тут у нас новенького, да стряпай чего-нибудь

Пётр хоть и стал важной шишкой, но руки не забыл. Днём лечил скотину, а вечерами чинил крышу, ставил забор, приводил в порядок сад всё, где требовалась мужская сила.

Жениться бы тебе, вздыхала мать, глядя, как сын прилаживает новую дверь в баню. Неужто в городе невест не нашлось?

Не нашлось. С виду красавицы да умницы, а поговорить не о чём. Пустота, пожимал плечами Пётр.

Старуха нахмурилась.

И чего вам, мужикам, надо-то Вон Иван тоже свою выгнал говорит, неинтересно с ней. Теперь и ты за своё.

Какой Иван? Степаныч? Так у него, вроде, жена померла.

Да нет махнула рукой мать. Учителя сын. Ну, ты же знаешь вы вместе к Захаровым Варьку сватали.

Пётр замер, едва не уронив молоток.

Как выгнал? Совсем?

Совсем. Маринку привёл, та уж на сносях. А Михаил Петрович как ни злился дочь назад принял. Куда теперь эта кривоногая

Не смей так про Варвару! Раз Ивану не нужна так я на ней и женюсь!

Опомнись, Петруша! Она ж и ребёнка родить не может, какой в ней толк Хотя дело твоё, закусила губу мать, уже жалея, что разговорилась.

Уже на следующий день Пётр, как пять лет назад, отправился к Михаилу Петровичу. Просить руки Варвары. Только теперь он был уважаемым человеком, и отказывать ему не смели. Да и сама Варвара, как «перезрелка», могла наконец выбрать сама нравится ей жених или нет.

Приняли Петра радушно, а когда узнали, зачем пришёл, даже обычно скупой на эмоции Михаил Петрович едва не прослезился.

Эх, Петя, Петя закуривая трубку, бормотал он. Это ж я тогда не дал Варьке за тебя пойти Кто знает, как бы жизнь сложилась Эй, мать! Позови Варвару!

Дом пока не достроен, заторопился Пётр, но на следующей неделе фельдшерский пункт начнут, а заодно и мне жильё. По распоряжению.

Коли Варя не против хоть завтра под венец. Думаешь, очередь за порчеными невестами стоит? А деньгами помогу, не сомневайся. Варвара! Пётр Алексеич за тебя сватается.

Девка, стоя в дверях, едва не рухнула от неожиданности. Потом покраснела и закивала так, что косыночка съехала набок.

Вот и славно, потирая руки, заулыбался Михаил Петрович. Осталось обсудить подробности. Мать! Где наша вишнёвая наливочка?

Через пару дней Варвара уже обживалась в доме у нового мужа и его матери. Деревня пошумела для порядка да и успокоилась. Кто станет осуждать ветеринара, если к нему с коровой или свиньёй идти придётся? Да и на Варварину кривобокость больше не обращали внимания. А когда Пётр привёз ей из города очки да модную шляпку последние сплетницы прикусили языки, величая Варвару не иначе как «Варварой Михалной».

Прошло немного времени и Варвара забеременела. Да не одним, а сразу двумя! Пётр что-то мямлил про «научное объяснение», но ей было неинтересно. Главное через все невзгоды она наконец обрела своё счастье. Пусть и не самым лёгким путём.