Алёнка рассказала в садике

Невестка сказала это вежливо, без злобы — что было почти хуже:

— Антонина Фёдоровна, вы же понимаете, что нам тесно. Мы будем расширяться. Вам, наверное, лучше...

Сын Миша смотрел в стол.

Антонина Фёдоровна поняла. Муж умер четыре года назад. Миша — единственный. Трёхкомнатная квартира — его по наследству, так и есть.

Нашла дом в деревне Калиновка — маленький, дешёвый, с хорошими соседями. Переехала в мае.

Калиновка жила тихо. По деревне ходили куры, у магазина сидели старики. Через два дома — молодая женщина Оксана с тремя детьми: Дима девяти лет, Алёна шести, Петя трёх. Муж Оксаны работал в городе, возвращался по выходным.

Антонина Фёдоровна увидела их у колодца. Оксана тянула тяжёлое ведро, держа Петю под мышкой. Дима и Алёна стояли рядом и спорили о чём-то своём.

— Помочь?

Оксана посмотрела на неё.

— Спасибо, я привыкла.

— Всё равно давайте.

Оксана отдала ведро.

Так и пошло. Антонина Фёдоровна заходила — сначала редко, потом каждый день. Сидела с детьми пока Оксана занималась хозяйством. Дима был серьёзный, читал много, любил задавать вопросы про всё подряд. Алёна рисовала и пела — одновременно, что не мешало ни тому ни другому. Петя ходил за Антониной Фёдоровной хвостиком.

— Ты как репей, — говорила она ему.

— Чего? — спрашивал Петя.

— Это цветок такой. Прилипчивый.

— Я не цветок.

— Ты лучше цветка.

Петя соглашался.

Осенью Алёна пошла в первый класс. Первое родительское собрание — Оксана не могла, Петя болел.

— Антонина Фёдоровна, — спросила она. — Вы не могли бы пойти вместо меня? Я напишу записку учительнице.

— Могу.

На собрании учительница спросила родителей представиться. Антонина Фёдоровна встала.

— Я пришла вместо мамы Алёны Соколовой. Меня зовут Антонина Фёдоровна.

С задней парты раздался знакомый голос:

— Это моя бабушка Тоня.

Антонина Фёдоровна обернулась. Алёна сидела на задней парте — её оставили с мамой на собрание, пока не нашли с кем.

— Алёна, я не твоя бабушка, — сказала Антонина Фёдоровна негромко.

— Ты наша, — твёрдо сказала Алёна. — Мы с Димой решили.

Учительница смотрела на них с лёгкой улыбкой.

— Хорошо, — сказала она. — Значит, бабушка Тоня.

Вечером Оксана узнала про собрание. Позвонила.

— Антонина Фёдоровна, Алёна мне рассказала. Вы не обиделись?

— На что обижаться?

— Ну, она вас бабушкой назвала при всём классе.

— Оксана, — сказала Антонина Фёдоровна. — Я не обиделась. Я очень рада.

Пауза.

— Тогда... можно мы так и будем? Бабушка Тоня?

— Можно, — сказала Антонина Фёдоровна.

Положила трубку. Сидела тихо в своём маленьком доме в Калиновке.

Думала: вот как бывает. Уехала из одной семьи — и нашлась в другой.