Маленькая Аня и большой пёс

Аня боялась собак с трёх лет.

Не помнила почему. Просто боялась — когда видела собаку на улице, прижималась к маме и не шла.

Маме объясняли: это нормально, пройдёт. Не проходило.

В шесть лет они переехали в частный дом. У соседа Семёновича был пёс — Дружок. Большой, лохматый, с доброй мордой. Дружок жил за забором и иногда лаял.

Аня не выходила в ту сторону двора.

Однажды мяч перелетел через забор.

Аня стояла у забора и смотрела на мяч. Дружок сидел рядом с мячом и смотрел на Аню.

Они смотрели друг на друга.

Потом Дружок взял мяч в зубы. Подошёл к забору. Положил мяч у щели.

Аня смотрела.

Дружок отошёл. Лёг. Положил голову на лапы.

Аня присела. Взяла мяч через щель.

— Спасибо, — сказала она.

Дружок поднял голову. Посмотрел. Опустил.

Аня постояла ещё немного. Потом ушла.

На следующий день она сама подошла к забору. Принесла кусочек хлеба.

— Дружок, — позвала она тихо.

Дружок пришёл.

Взял хлеб аккуратно.

Аня смотрела.

Потом протянула руку. Подождала. Дружок понюхал. Аня осторожно погладила его по голове.

Мама видела из окна. Не вышла. Просто смотрела.

К осени Аня ходила к Дружку каждый день. Семёнович давал ей выводить пса на прогулку — под присмотром.

— Мам, — сказала Аня однажды, — я хочу собаку.

— Большую?

— Не знаю. Хорошую.

— Подумаем, — сказала мама.

Через месяц у них появилась собака — небольшая, кудрявая, шумная. Называли её долго. Аня предложила «Мяч».

— Почему Мяч? — удивился папа.

— Потому что с этого всё началось.