Просто кошки родятся

Степановна взяла Ваньку к себе когда его мать Нюрка запила по-настоящему.

Ваньке было семь. Степановна жила через дорогу, видела всё — и как Нюрка пропадала на неделе, и как мальчик сидел на крыльце один. Пошла. «Ванька, пойдём ко мне». «Насовсем?» — спросил он. «Пока», — сказала она.

Соседи потом говорили — зря взяла, Нюркин сын, намучается. Степановна отвечала: «Кошки вот тоже родятся у всяких хозяев. Что ж теперь».

Ванька был тихим мальчиком. Много читал — Степановна ходила в библиотеку специально, брала что попросит. Ел хорошо. По хозяйству помогал без вопросов.

Нюрка приходила иногда — трезвая, с виноватым лицом.

— Степановна, отдай сына.

— Возьми, — говорила Степановна. — Готова?

Нюрка молчала.

— Вот и я говорю. Пусть пока у меня.

В девятом классе Ванька вернулся к матери. Нюрка завязала — уже год как. Работала на почте. Степановна помогала с хозяйством.

Ванька уходил и приходил — то туда, то сюда. Обе женщины не делали из этого проблемы.

После армии он поступил в техникум. Потом работа в городе. Приезжал к обеим.

Степановне было семьдесят восемь когда сломала шейку бедра.

Ванька приехал. Нюрка тоже. Вместе ходили за Степановной — по очереди, без слов.

— Вань, — сказала Степановна однажды. — Ты знаешь что я тогда не жалела?

— Чего?

— Что взяла тебя. Ни одного дня не жалела.

— Я знаю, — сказал Ванька.

— Откуда знаешь?

— Кошек вы любите, — сказал он. — И они у вас живут хорошо. И я жил хорошо.

Степановна хмыкнула.

— Философ.

— В вас, — сказал Ванька.