Племянница

Катя узнала о племяннике в сентябре.

Позвонила тётя Рита — отцовская сестра, с которой виделись раз в пять лет. «Катюша, у твоего брата Николая был сын. Мать его сейчас в больнице, надолго. Мальчику восемь лет, зовут Митя. Больше некому».

Катя стояла на кухне с телефоном.

Брат Николай умер три года назад. Они не были близки. Катя почти не знала его жизни — разные города, разные миры.

Муж Роман пришёл в восемь.

— Позвонила тётя Рита, — сказала Катя. — У Коли был сын.

Роман поставил сумку. Посмотрел на неё.

— Восемь лет, — добавила она. — Зовут Митя. Мать в больнице. Некому.

— Катя.

— Я знаю.

— У нас Даша четыре года. И съёмная квартира.

— Я знаю, Рома.

— Ты хочешь съездить?

— Да.

Роман сел. Долго молчал.

— Хорошо, — сказал он. — Но я с тобой.

Митя оказался молчаливым. Стриженый, в не по размеру куртке, с рюкзаком в котором было немного. Смотрел настороженно — не враждебно, просто осторожно, как смотрят люди которых уже переставляли с места на место.

В машине молчали. Потом Митя спросил:

— А Даша — это кто?

— Моя дочка, — сказала Катя. — Твоя двоюродная сестра.

Он обдумал.

— Она младше меня?

— На четыре года.

— Значит, буду старший, — сказал Митя. Как будто принял к сведению факт.

Дашка встретила его с порога.

— Ты Митя?

— Я.

— Я тебя ждала. Пойдём, покажу комнату.

Митя посмотрел на Катю. Она кивнула. Он пошёл.

Вечером Роман сидел на кухне долго. Катя вошла.

— Ты злишься?

— Нет, — сказал он. — Я думаю.

— О чём?

— О том, что он сказал «значит, буду старший». Не спросил — констатировал. Как будто уже взял на себя.

— Ему восемь.

— Знаю. Просто... — Роман покачал головой. — Оформляем?

— Если ты согласен.

— Я согласен, — сказал он. — Давно согласен. Просто не сразу понял.

Два месяца спустя Дашка вбежала на кухню и закричала:

— Мама! Митя помог мне завязать шнурки! Сам!

— Молодец, Митя, — сказала Катя.

Митя появился в дверях с видом человека, который просто выполнял очевидное.

— Она сама не умеет, — объяснил он. — Старший должен помогать.

Катя смотрела на него.

Думала: мы взяли племянника. А получили человека, который уже знает кем хочет быть в этой семье.