Рыжая девочка

Варвара Семёновна взяла Катю в марте.

Не из детдома — от соседки Тамары, которая уезжала к дочери за границу. Катя жила у Тамары три года — родители умерли, больше некому.

— Варвара, возьмёшь? — спросила Тамара. — Временно. Пока не придумаем что-то.

Варваре Семёновне было шестьдесят восемь. Муж умер. Дети выросли, жили в других городах.

— Сколько ей?

— Семь.

— Ладно.

Катя пришла с маленьким чемоданом и большим рыжим котом Мотей.

— Кот тоже? — спросила Варвара Семёновна.

— Мотя без меня не может, — серьёзно объяснила Катя.

— Ладно. Заходи.

Первую неделю Катя была тихой. Ела, спала, читала книжки. Мотя ходил за ней хвостом.

На восьмой день Катя пришла на кухню и встала у плиты.

— Варвара Семёновна. Можно я помогу?

— Что умеешь?

— Яичницу. И чай.

— Тогда чай.

Катя сделала чай — нормально, не пролила. Поставила кружки, достала сахар. Спросила:

— Вам сколько?

— Одну.

— Я тоже одну.

Они пили чай. Мотя сидел под столом.

— Варвара Семёновна, — сказала Катя.

— Что.

— Вы сердитая?

— Нет. Просто немного.

— Немного сердитая?

— Немного устала, — поправила Варвара Семёновна.

— От меня?

— От всего.

Катя подумала.

— Это нормально, — решила она. — Мотя тоже устаёт иногда. Ложится и смотрит в одну точку.

— И что ты делаешь?

— Сижу рядом.

Варвара Семёновна посмотрела на девочку.

В апреле позвонила дочь Алла.

— Мама, я слышала у тебя девочка живёт. Это правда?

— Правда.

— Мама, ты понимаешь что это ответственность?

— Понимаю.

— Тебе шестьдесят восемь лет.

— Знаю.

— Мама!

— Алла, — сказала Варвара Семёновна. — Катя здесь. Нормально всё.

— Ты хотя бы оформила что-нибудь?

— Оформляем.

Оформляли три месяца. Алла приехала — увидела Катю, кота, порядок в квартире.

— Мама, — сказала Алла вечером. — Ты в порядке?

— В порядке, — сказала Варвара Семёновна.

— Правда?

— Правда. Алла, у меня теперь есть с кем пить чай.

Алла посмотрела на маму. На Катю которая в другой комнате читала вслух Моте.

— Ладно, — сказала Алла. — Ладно, мама.