ОБЪЯВЛЕНИЕ НА ДОСКЕ

В маленьком городке, где все друг друга знали, на доске у продуктового магазина висело объявление уже третий месяц: «Ищу собеседника для игры в шахматы по вечерам. Виктор Иванович, 78 лет, квартира 12, подъезд 3».

Прохожие читали, качали головой — жалко деда, но заходить никто не решался, стеснялись навязываться незнакомому старику.

Артём, семнадцатилетний старшеклассник, шёл мимо каждый день по пути из школы, месяцами читал это объявление, откладывая решение — то стеснялся, то было некогда с домашкой и подготовкой к экзаменам.

В один особенно тоскливый вечер, поссорившись с родителями из-за оценок, он вдруг решился — свернул к третьему подъезду, поднялся на этаж, позвонил в дверь двенадцатой квартиры.

Открыл сухонький старик в очках, удивлённо посмотрел на незнакомого подростка.

— Я по объявлению, — смущённо сказал Артём. — Про шахматы.

Виктор Иванович просиял так, будто ему принесли не партию в шахматы, а целый праздник.

— Заходи, заходи! — засуетился он. — Я уж думал, никто не откликнется. Три месяца висит объявление.

Первая партия длилась два часа — старик оказался серьёзным игроком, обыграл Артёма вчистую, но объяснял каждый ход терпеливо, без снисходительности.

Артём стал заходить регулярно — по средам и субботам, сначала из вежливости, потом уже по-настоящему увлёкшись игрой и разговорами со стариком, пережившим целую эпоху, о которой в школьных учебниках писали сухо и коротко.

Через полгода Артём выиграл у него впервые — Виктор Иванович был искренне горд, будто это была не его собственная проигранная партия, а победа ученика над учителем, которой стоило радоваться.

— Тебе бы в шахматный клуб записаться, — сказал он тогда. — Талант у тебя.

Артём записался, начал выступать на районных турнирах, а объявление на доске у магазина сняли — Виктор Иванович больше в нём не нуждался, у него появился постоянный вторничный и субботний гость, ставший почти внуком.