ПОСЛЕДНИЙ ЗАКАЗ ПЕРЕД ОТПУСКОМ

Швея Людмила Аркадьевна тридцать лет шила на дому — свадебные платья, костюмы на выпускной, изредка театральный реквизит для местного дома культуры.

Перед долгожданным отпуском — впервые за десять лет она собиралась к морю — взяла последний заказ: платье для выпускного, срочное, на неделю раньше обычного срока, потому что заказчица, шестнадцатилетняя Настя, объяснила это тем, что уезжает с семьёй раньше.

Людмила Аркадьевна шила ночами, укладываясь в срок, — платье вышло особенно удачным, нежно-голубым, с ручной вышивкой по вороту.

Настя, забирая готовое платье, вдруг разрыдалась прямо в мастерской.

— Я не уезжаю никуда, — призналась она сквозь слёзы.

— Мама сказала, что денег на выпускной нет вообще, а я вам наврала про срок, потому что боялась, что вы откажете, если узнаете правду — думала, вдруг вы дадите скидку, если приспичит.

Людмила Аркадьевна помолчала, разглядывая заплаканную девочку в новом платье, — обман был неуклюжим, детским, продиктованным отчаянием, а не хитростью.

— Плата за платье та, что мы договорились, — сказала она наконец. — Но раз уж соврала — за это полагается штраф. Штраф — фотография с выпускного мне пришлёшь, хочу видеть, как оно сидит на балу.

Настя, не веря своим ушам, кивнула, обнимая швею прямо в мастерской, между манекенами и рулонами ткани.

Людмила Аркадьевна уехала в отпуск через два дня, как и планировала. На море ей пришло сообщение с фотографией — Настя в голубом платье, сияющая, на школьной сцене.