Рыжик

Ксения взяла собаку из-за дочери.

Маша просила три года. «Мама, пожалуйста», «мама, я буду гулять сама», «мама, я обещаю».

В семь лет Ксения не выдержала.

В приюте они ходили по вольерам. Маша останавливалась у каждого. Потом сказала:

— Вон тот.

— Маша, это большая собака.

— Рыжик, — сказала Маша. Уверенно, как будто знала.

Собака — метис, рыжий, крупный, с умными глазами — сидела и смотрела на них.

— Рыжик? — сказала Ксения.

— Да.

— Маша, у него нет имени ещё.

— Теперь есть, — сказала Маша.

Работник приюта сказал:

— Это хорошая собака. Спокойная. Была у пожилого человека, он умер. Три месяца здесь.

— Три месяца, — сказала Маша. Посмотрела на Ксению. — Мам.

— Ладно, — сказала Ксения.

Рыжик оказался действительно спокойным. Умным. Понял правила дома быстро.

Маша гуляла с ним сама — как обещала. Иногда Ксения шла с ними.

В ноябре, после одной тяжёлой рабочей недели, Ксения вернулась домой поздно. Маша уже спала. Рыжик встретил у двери.

Ксения опустилась на пол в прихожей. Рыжик подошёл, лёг рядом.

Она сидела так минут двадцать.

— Рыжик, — сказала она вполголоса. — Я очень устала.

Рыжик положил голову ей на колени.

Утром Маша нашла маму на диване — Ксения уснула там, Рыжик рядом.

— Мам, ты там спала?

— Получилось так.

— Рыжик тебя согрел?

— Немного.

Маша смотрела на собаку.

— Хорошая собака, — сказала она.

— Хорошая, — согласилась Ксения. — Ты была права.

— Я знаю.

— Маша.

— Что?

— Спасибо что просила три года. Я не сразу понимаю.

Маша обняла её.

— Ничего, мам. Я знаю.