Мел из скорлупы

Зимой сорок четвёртого в школе села Рябиновка кончился мел. Последний кусочек учительница Анна Фёдоровна берегла две недели, писала на доске только самое нужное. Но в конце остался огрызок размером с горошину.

Тетрадей не хватало, бумага шла на самокрутки, и дети писали на газетных полях. Без мела учить было нечем.

— Что делать? — спросила Анна Фёдоровна у семнадцати учеников.

— А из чего он делается? — спросил Гриша, самый маленький.

— Из известняка. Или гипса.

— У нас нет.

— Знаю.

На следующий день Гриша пришёл в школу с яйцом.

— Что это?

— Мама сказала, скорлупа тоже известь. Надо измельчить.

Анна Фёдоровна смотрела на него секунду. Потом улыбнулась.

— Ты гений.

Весь класс взялся за дело. Дети приносили скорлупу от яиц, собирали по соседям. Куры были почти у каждого, но яйца берегли для еды. Скорлупу высушивали, толкли в ступе, просеивали через тряпку. Добавляли воды и немного муки, чтобы связывало. Лепили палочки и сушили на печи.

Первая вышла шершавая и оставила на доске серую полосу. Вторая лучше. Третья писала почти как настоящая. К воскресенью у класса было сорок палочек.

— На две недели хватит, — сказала Анна Фёдоровна.

— Будем лепить ещё, — сказал Гриша.

Деревня узнала про «яичный мел» и принесла ещё. Бабы отдавали яйца, которые собирались сварить внукам, и приходили со скорлупой «для школы». К весне класс изготовил мела столько, что хватило не только Рябиновке, но и соседним школам.

В мае Анна Фёдоровна написала на доске: «Спасибо». А под этим: «Всем, кто отдал яйцо».