Полицаев сын нырнул

Витьку Кузина в Заречье не любил никто. Ему было двенадцать. Отец его в войну служил в полиции, в сорок четвёртом получил двадцать пять лет. Мать работала дояркой и ни с кем не разговаривала.

Витьку звали полицаёнком. Дети его били. Взрослые отворачивались. Председатель колхоза, Иван Гусев, фронтовик, выгнал его однажды с колхозного двора пинком, когда Витька пришёл помочь с лошадьми. Сказал: полицаевым тут не место.

У Ивана Гусева был сын. Петька. Девять лет.

***

В апреле пятидесятого на реке шёл лёд. Петька Гусев с пацанами бегал по льдинам у берега. Прыгали с одной на другую, кто дальше.

Петька прыгнул и не допрыгнул. Ушёл под воду. Между льдинами. Течением затянуло.

Пацаны закричали и побежали в деревню. За взрослыми.

Витька Кузин сидел на берегу, на бревне. Он всегда сидел отдельно. Он видел.

Он скинул ватник. Прыгнул на льдину. С неё — в воду, туда, где ушёл Петька.

Вода была ледяная. Витька нырнул. Ничего не видно. Вынырнул. Нырнул опять. Нащупал под льдиной что-то мягкое. Рукав. Потянул.

Вытащил Петьку на льдину. Петька не дышал.

Витька видел однажды, как фельдшер откачивал утопленника. Он перевернул Петьку животом на колено и стал бить по спине. Петька закашлялся. Изо рта пошла вода.

***

Когда прибежали взрослые, Витька сидел на льдине у берега, мокрый, синий, и держал Петьку на руках. Петька плакал.

Первым добежал Иван Гусев. Он схватил сына. Прижал к себе. Потом посмотрел на Витьку.

Витька встал. Его трясло. Он хотел уйти.

— Стой, — сказал Иван.

Витька остановился.

Иван снял с себя пиджак. Накинул на Витьку. Потом взял его за плечо. Крепко.

— Пошли.

— Куда?

— Ко мне. Греться.

***

Вечером Иван Гусев пришёл к Витькиной матери. Постучал. Она открыла и испугалась: председатель.

Он стоял на пороге. Долго. Потом сказал:

— Анна. Твой сын моего сегодня из-подо льда вытащил. Ты знаешь?

Она не знала. Витька не сказал.

— Ты прости меня, — сказал Иван. — Я его гонял. Я его с двора выгнал. За отца. А он…

Он не договорил. Махнул рукой.

***

На следующий день Иван Гусев взял Витьку на конюшню. Помощником конюха. С трудоднями. При всём колхозе.

Полицаёнком его больше не звали. Иван Гусев однажды услышал, как кто-то сказал это слово, и подошёл. Ничего не сказал. Просто посмотрел. Больше не говорили.

Витька и Петька дружили всю жизнь. Петька Гусев стал председателем колхоза после отца. Витька Кузин у него был главным механиком. Тридцать лет.