Бабушка вышла замуж ради внуков

Бабушка вышла замуж в шестьдесят девять лет. В сорок седьмом. Ради нас.

Мама умерла в сорок шестом. Отец погиб. Нас было трое: я, Колька и Нюрка. Мне двенадцать. Нас взяла бабушка. Мамина мать, Аграфена.

У бабушки была пенсия — десять рублей. Огород. И всё. На четверых — не прожить. Голод сорок седьмого. Мы опухали.

***

В нашей деревне жил дед Матвей. Семьдесят пять лет. Вдовец. Бывший кузнец. Получал хорошую пенсию — инвалидность первой группы, руку потерял в Гражданскую. И паёк инвалидский. И корова у него была.

Дед Матвей давно на бабушку заглядывался. Ещё до войны. Сватался, когда она овдовела в тридцатом. Она отказала.

В феврале сорок седьмого бабушка пошла к нему сама.

***

Я видела, как она одевалась. В выходное. В платок, который берегла. Причёсывалась у зеркала долго.

Я спросила: баба, ты куда?

Бабушка сказала: свататься.

Я не поняла. Подумала — шутит.

Она не шутила.

***

Она вернулась через час. Села за стол. Сказала нам:

— Дети. Я выхожу замуж. За деда Матвея. Мы переезжаем к нему. У него изба больше. Корова есть. И пенсия.

Колька спросил: а ты его любишь?

Бабушка посмотрела на Кольку. Долго.

— Он хороший человек, — сказала она. — Вам будет сытно.

***

Деревня смеялась. Бабки шептались: Аграфена на старости лет замуж побежала. За пенсией. Стыдоба.

Бабушка ни с кем не спорила.

Свадьбы не было. Расписались в сельсовете. Бабушка с нами переехала к деду Матвею.

Дед Матвей встретил нас на крыльце. Посмотрел на нас троих. Сказал:

— Ну, заходите. Корова ждёт.

***

Мы прожили у деда Матвея четыре года. До его смерти в пятьдесят первом.

Корова кормила нас молоком. Пенсия деда — хлебом. Дед Матвей учил Кольку ковать — одной рукой, в старой кузне за избой. Нюрку — плести лапти. Меня — читать, он был грамотный.

А бабушку он любил. Это я видела. Он ей сапоги чистил. Воду носил одной рукой. Вечерами сидели вдвоём на лавке у избы. Молча.

***

Однажды, уже взрослая, я спросила бабушку: ты деда Матвея любила?

Бабушка помолчала. Потом сказала:

— Сначала — нет. Шла за пенсией. За коровой. Ради вас. А он знал. Он мне в первый вечер так и сказал: Груня, я знаю, зачем ты пришла. Мне всё равно. Я тебя тридцать лет жду.

Она помолчала ещё.

— А через год — да. Полюбила. Поздно. Но полюбила.

Бабушку похоронили рядом с дедом Матвеем. Она сама так попросила. Хотя первый её муж лежал на том же кладбище.