Шахтёр взял сироту

В октябре девятьсот девятого года на шахте «Мария» в Юзовке случился взрыв метана. Погибло сорок два шахтёра. Среди них — забойщик Иван Сорокин. Жена его умерла годом раньше от холеры. Остался сын, Петька, девяти лет.

Петька пришёл к шахте утром, как все. Стоял у ствола с другими детьми и бабами. Ждал. Тела поднимали весь день. Отца подняли к вечеру.

Петька не плакал. Стоял и смотрел.

Ночевать ему было негде. Казарма, где они жили с отцом, принадлежала шахте. Мёртвым там места не было. Сиротам тоже.

***

Забойщик Матвей Лаптев, сорока лет, работал с Иваном Сорокиным в одной лаве двенадцать лет. Он был в шахте во время взрыва. В соседнем штреке. Его откопали через сутки — живого.

Он вышел из шахты и увидел у ствола Петьку. Мальчишка сидел на ящике. Один. Бабы уже разошлись.

Матвей подошёл. Сел рядом.

— Ты Иванов?

— Иванов.

— Батьку видел?

— Видел.

Матвей долго молчал. Курил.

— Пойдёшь ко мне?

Петька поднял голову.

— А у вас своих сколько?

— Пятеро.

— Куда я вам шестой?

— Шестым, — сказал Матвей.

***

У Матвея была землянка на окраине шахтёрского посёлка. Одна комната. Жена, Пелагея, и пятеро детей от двух до двенадцати.

Пелагея увидела мужа с чужим мальчишкой на пороге. Посмотрела. Ничего не сказала. Поставила на стол седьмую миску.

Ночью сказала Матвею: Мотя, мы своих еле кормим.

Матвей сказал: Иван меня в восьмом году из-под обвала вытащил. За ноги. Я ему тогда сказал: должник твой. А он смеялся. Теперь я ему отдаю.

***

Петька прожил у Лаптевых семь лет. Спал с их ребятами на одних нарах. Ел из одного котла. В двенадцать лет пошёл на шахту — коногоном. Отдавал заработок Пелагее. Всё, до копейки.

В шестнадцатом году Матвей погиб. Тоже в шахте. Обвал.

Петьке было шестнадцать. Он стал старшим в семье. Кормил Пелагею и пятерых младших. Пелагея звала его сыном.

***

Пётр Иванович Сорокин стал горным инженером. Первым из юзовских шахтёрских сирот, кто окончил институт. В тридцатые годы строил новые шахты в Донбассе.

Пелагея Лаптева дожила до сорок первого. Её похоронили в Сталино, бывшей Юзовке. На памятнике Пётр написал: «Маме Пелагее. От шестого сына».