Лесничиха спрятала пионерлагерь
В июле сорок первого пионерский лагерь ленинградского завода «Электросила» стоял в лесу под Лугой. Сто сорок детей. От восьми до четырнадцати лет. Их привезли в июне, на смену, ещё до войны.
В середине июля немцы прорвались к Луге. Неожиданно, быстро. Лагерь не успели эвакуировать. Директор уехал в город за машинами и не вернулся. Вожатые — девчонки по восемнадцать лет — не знали, что делать.
На второй день в лесу загремели выстрелы. Близко.
***
В двух километрах от лагеря, на кордоне, жила лесничиха. Мария Петровна Гаврилова. Пятьдесят шесть лет. Вдова лесника. Одна.
Она знала этот лес как свою избу. Тридцать лет ходила по нему.
Она пришла в лагерь сама. Утром. Вожатые стояли у ворот, плакали. Дети сидели по корпусам.
Мария Петровна сказала: девки. Немцы будут к вечеру. Собирайте детей. Всех. Тихо. Пойдём в лес.
***
Она увела их на болото. На остров посреди болота, куда вела одна тропа, которую знала только она. Туда в восемнадцатом году прятались от белых.
Сто сорок детей. Шли цепочкой. За руки. По кочкам. Мария Петровна впереди, с палкой. Вожатые сзади.
Двое провалились в трясину по пояс. Мария Петровна вытащила обоих. Сама.
К ночи все были на острове.
***
Остров был маленький. Сосны, мох, ягода. Землянка лесника — одна. Мария Петровна велела рубить лапник, делать шалаши.
Еды было — что вожатые унесли из лагеря. Сухари, крупа. На сто сорок человек — на три дня.
Мария Петровна ходила на кордон. Ночью. Через болото. Приносила картошку со своего огорода. Муку. Соль.
Дети собирали чернику, бруснику. Мария Петровна учила их, какие грибы можно есть.
***
Немцы пришли в лагерь через день. Нашли пустые корпуса. Искали. На болото не пошли — боялись трясины.
Немцы стояли в лагере неделю. Потом ушли дальше, к Ленинграду.
Дети прожили на острове двадцать три дня.
***
В августе Мария Петровна вывела их из леса. Ночью. Через линию фронта — она знала, где немцы, где наши. Шла тропами, которыми ходила тридцать лет.
Сто сорок детей вышли к своим под Колпином. Все. Ни один не потерялся.
Их отправили в Ленинград. Потом — в эвакуацию. Многие нашли родителей.
***
Мария Петровна вернулась на кордон. Немцы его сожгли — узнали от кого-то. Она жила в землянке до освобождения в сорок четвёртом.
После войны её искали. Дети. Взрослые уже. Нашли в шестьдесят пятом. Она жила в доме престарелых в Луге.
Приехали сорок человек. Из ста сорока. Привезли ей цветы, гостинцы.
Она смотрела на них — на сорокалетних мужчин и женщин — и не узнавала.
Одна женщина присела перед ней. Сказала: Мария Петровна. Я Нюра. Вы меня из трясины вытащили. За косу.
Мария Петровна долго смотрела. Потом протянула руку. Потрогала её волосы.
Сказала: длинная была коса. Хорошо, что длинная.
