Когда цветут яблони

Весна пришла неожиданно — после долгой, усталой зимы. В городе наконец-то растаял снег, и улицы наполнились запахом сырой земли и тополиного пуха.

Анна Петровна, сорока восьми лет, шла с работы домой, неся в руках пакет с продуктами и букетик первых тюльпанов — купила себе сама.

Она работала библиотекарем в районной библиотеке, жила одна в двухкомнатной квартире и давно привыкла к тишине.

Дочь выросла, уехала в Москву, звонит редко — «мама, всё время в делах».

А муж ушёл десять лет назад к молодой — банальная история, но боль от неё не стала менее острой.

И всё-таки Анна не ожесточилась. Она умела радоваться мелочам: запаху кофе, коту на подоконнике, новым книгам. Но иногда, по вечерам, ей казалось, что жизнь прошла мимо — не оставив после себя ничего, кроме аккуратно расставленных томов на полках.

Однажды библиотеку попросили провести вечер чтения для пожилых людей.

— Только нам нужен кто-то с гитарой, — сказала директор, — иначе заснут.

Анна рассмеялась:

— Тогда надо звать Сергея Николаевича из соседнего ДК, он поёт душевно.

Так в её жизни появился Сергей.

Он пришёл в библиотеку с поцарапанной гитарой, в свитере и доброй улыбкой. Высокий, чуть седой, с усталым, но тёплым взглядом.

— Здравствуйте, я — Сергей. Можно просто Серёжа.

— Анна Петровна, — ответила она, чувствуя, как почему-то краснеет. — Можно просто Анна.

Он сел, попробовал струны, и зал вдруг ожил.

Пел он просто — без пафоса, но с таким чувством, что у Анны защемило в груди. Особенно, когда запел старую песню «На маленьком плоту».

После вечера они остались вдвоём — помогали складывать стулья.

— У вас приятный голос, — сказала она.

— А у вас — глаза, в которых можно утонуть, — ответил он и сразу смутился. — Простите, вырвалось.

Она рассмеялась.

— Ничего. Давно мне такого не говорили.

С тех пор Сергей стал часто заходить в библиотеку. Сначала «просто вернуть книгу», потом «посоветуй что-нибудь почитать», потом — «попить чаю, если не занята».

Он оказался вдовцом, жил один, работал слесарем в ЖЭКе. Говорил мало, но каждое слово — по делу. Помогал соседям, не пил, любил собак и гитару.

Анна поначалу относилась настороженно — слишком уж привыкла быть сильной и самостоятельной. Но чем больше они общались, тем теплее становилось на душе.

Иногда он приносил пирожки, испечённые соседкой, и говорил:

— Вот, возьмите. А то вы всё читаете, а кушать забываете.

Иногда просто приходил молча — садился у окна и читал рядом.

И впервые за много лет в библиотеке звучал тихий смех.

Весной он пригласил её в парк.

— Пойдёмте, покажу одно место. Там яблони скоро зацветут.

Они шли по аллее, и всё вокруг словно оживало. Солнце пробивалось сквозь ветви, дети бегали, кто-то продавал мороженое.

Анна вдруг поймала себя на мысли, что ей хочется взять его под руку. И взяла.

— Давно вы не были влюблены? — спросил он вдруг, не глядя на неё.

— Наверное… лет двадцать. А вы?

— С тех пор, как жена умерла, я решил — хватит. А потом встретил вас и понял: глупо так думать.

Анна посмотрела на него и улыбнулась.

— А я думала, любовь бывает только у молодых.

— Нет, — сказал он тихо. — Просто с возрастом она тише. Без крика, без «навсегда». Но зато — настоящая.

Лето пролетело, как один день.

Они ездили на дачу, читали книги на веранде, жарили картошку, спорили о поэзии.

Анна ловила себя на том, что снова смеётся, снова хочет жить.

Дочь, узнав, что у мамы кто-то появился, сначала отреагировала холодно:

— Мам, ты серьёзно? Тебе почти пятьдесят.

— Да, серьёзно. Потому что впервые за долгое время я чувствую себя живой.

И потом, когда дочь приехала познакомиться, всё изменилось.

Сергей приготовил борщ, надел чистую рубашку, а после ужина достал гитару.

Он спел песню, которую написал для Анны. Простую, без рифмы, но от души.

Дочь слушала, потом подошла к матери и обняла:

— Прости, мама. Он хороший.

Осенью они поженились тихо, без гостей, в ЗАГСе.

Анна была в бледно-голубом платье, Сергей — в пиджаке, который купил ещё двадцать лет назад.

Он держал её за руку, и она думала: «Вот оно, счастье. Просто, спокойно, без fireworks — но настоящее».

Прошло несколько лет.

Они жили в маленьком домике под городом, выращивали яблони и клубнику. По утрам пили чай на веранде.

Иногда к ним приезжала дочь с внуком.

— Бабушка, а дед Серёжа мне гитару купит?

— Конечно купит, — смеялся Сергей. — Если яблоки соберёшь без червяков.

Анна смотрела на них и думала:

Как странно устроена жизнь. Иногда нужно дойти до самого конца, чтобы понять — всё только начинается.

И когда по весне снова зацветали яблони, она выходила в сад, касалась ладонью белых лепестков и шептала:

— Спасибо, жизнь, что не оставила меня без любви.