Дядя Витя

Тёща сообщила об этом письмом. Не позвонила, не пришла — письмо в конверте под дверью.

«Виктор, дом записан на нашу дочь. Теперь, после её смерти, переходит нам. Мы понимаем, что это тяжело. Но такова воля. Просим освободить в течение месяца».

Жена Катя умерла полгода назад. Онкология, быстро. Виктору было сорок восемь.

Он прочитал письмо, сложил его, убрал в ящик стола. Потом позвонил приятелю — у того был дом в деревне Семёновка, пустовал зимой.

— Петь, можно я поживу?

— Живи сколько хочешь. Там тепло, печку только затопи.

Виктор переехал в феврале.

Семёновка зимой — это тишина и снег. Соседей мало, все немолодые. Виктор топил печку, ходил за дровами, читал.

Летом приехала семья с детьми — соседний дом оказался дачей Зайцевых. Муж Николай, жена Света, трое детей: Федя десяти лет, Дима семи, Оля пяти.

Николай работал в городе, приезжал по выходным. Света оставалась с детьми — целыми днями. Одна.

Виктор увидел её однажды с тачкой — везла что-то тяжёлое с огорода, Оля цеплялась за ручку и мешала.

— Помочь?

— Ой. — Света подняла голову. — Спасибо. Я справлюсь.

— Вижу что справляетесь. Всё равно давайте.

Взял тачку. Отвёз куда надо.

Дети появились у его забора на следующий день. Федя серьёзно объяснил:

— Мама сказала не мешать. Но мы не мешаем. Мы просто смотрим.

— Смотрите.

— Вы что делаете?

— Верстак чиню.

— А можно помочь?

— Умеешь держать доску?

— Не умею. Но научусь.

Виктор учил. Федя держал доску — сначала неправильно, потом правильно. Дима смотрел и комментировал. Оля сидела на траве и строила что-то из щепок.

Света пришла их забирать вечером. Увидела верстак.

— Это они сделали?

— Помогали.

— Виктор... Спасибо. Им нужен кто-то. Николай приезжает на два дня, этого мало.

— Понимаю.

— Если вам не в тягость...

— Не в тягость.

Дети стали приходить каждый день. Виктор учил Федю плотничать, объяснял Диме физику (тот задавал вопросы про всё), возил Олю на велосипеде — у него был старый, она требовала кататься.

Николай приехал в августе. Увидел Витора с детьми. Подошёл.

— Это вы дядя Витя?

— Я.

— Они про вас рассказывают. Каждый раз.

Осенью дети уехали в город. Федя сказал на прощание:

— Дядя Витя, вы будете здесь весной?

— Буду.

— Точно?

— Точно.

— Хорошо. Я буду учиться пилить. Чтобы весной уже нормально.

Виктор смотрел им вслед. Думал о Кате — как она любила детей, как говорила «надо бы взять собаку или кота, пока детей нет». Они не успели.

В ноябре Николай написал: «Виктор, в апреле мы планируем с первого числа. Ребята ждут».

Виктор ответил: «Я никуда не уеду».