Держись, Рогова

Лариса осталась одна с двумя детьми в марте. Муж Сашка погиб на производстве — несчастный случай, быстро, его не стало за один день. Старшей Кате было одиннадцать, младшему Мише — семь.

Соседка по лестничной клетке, Ирина Фёдоровна, говорила своей дочери — не очень тихо:

— Она же совсем молодая, лет тридцать пять. Либо сломается, либо мужика приведёт. С двумя-то детьми одна не вытянет.

Лариса слышала. Промолчала.

В первые недели она просто делала, что надо делать. Будильник в шесть, Мишу в школу, Катю в школу, сама на работу — бухгалтером в небольшой конторе. Вечером ужин из того, что было. Проверить уроки. Уложить. Потом сесть и не думать, потому что если думать — не встанешь утром.

Катя за эти недели стала другой. Собирала Мишину сумку сама, напоминала ему про сменку, мыла посуду после ужина, не дожидаясь просьбы.

Однажды ночью Лариса зашла в кухню за водой и застала Катю за столом — та делала что-то в тетради при настольной лампе.

— Не спишь?

— Завтра контрольная. Мам, ты тоже не спишь?

— Воды выпить.

Они помолчали. Потом Катя спросила:

— Мам, мы справимся?

Лариса посмотрела на дочь — одиннадцать лет, тёмные круги под глазами, Сашкины глаза.

— Да, — сказала она.

— Точно?

— Точно.

Утром она написала заявление на удалёнку — потеряла в зарплате, но зато была дома к трём, когда дети возвращались из школы.

Готовить Сашка умел лучше неё — он любил это, готовил по выходным, придумывал что-то. Лариса умела суп и котлеты. Теперь она стала учиться — медленно, по рецептам из интернета.

Первый плов вышел как каша с рисом. Миша сказал:

— Мам, это плов?

— Это почти плов.

— Ладно.

Второй был лучше. Катя попробовала и не сказала ничего — просто попросила добавку. Это было лучше любых слов.

В апреле Миша приволок домой котёнка. Маленького, серого, найденного у гаражей. Смотрел на маму с таким видом, что отказывать не имело смысла.

— Как назовём? — спросила Лариса.

— Сашка, — сказал Миша.

Катя посмотрела на брата. Потом на маму.

— Хорошее имя, — сказала Лариса.

Котёнок Сашка прижился. Спал у Миши в ногах, ходил за Катей по квартире, иногда забирался к Ларисе на колени вечером, когда она сидела с телефоном.

Ирина Фёдоровна встретила Ларису в июне в лифте.

— Ну как, держитесь?

— Держимся, — сказала Лариса.

— Небось тяжело?

— Бывает.

— Если надо — я помогу. Посижу с детьми, если что.

Лариса посмотрела на неё. Вспомнила про «сломается или мужика приведёт».

— Спасибо, — сказала она. — Мы сами.

Прошёл год. Катя вступила в волонтёрский отряд при школе — ухаживать за пожилыми. Миша записался в шахматную секцию и через три месяца выиграл районный турнир среди семиклассников. Котёнок Сашка вырос в большого самоуверенного кота, который считал диван своей территорией.

Лариса научилась делать плов, борщ и ещё пять блюд из книги, которую ей подарили на день рождения.

Ирина Фёдоровна снова встретила её в лифте.

— Слышала, ваш Миша турнир выиграл?

— Выиграл.

— Молодец мальчик. И вы молодец, что справились.

— Мы не справились, — сказала Лариса.

— Как? — удивилась соседка.

— Просто живём, — объяснила Лариса. — Это разное.

Лифт открылся на её этаже. Она вышла.