Перевозил ребят в ледоход
Это я вам про деда Матвея расскажу. Паромщика. У нас в Заречье его все помнят.
Школа у нас была на том берегу реки. В Кривцове. А в Заречье — пятнадцать ребятишек школьного возраста. Моста не было. Летом — паром. Зимой — по льду. А весной и осенью, в ледоход, — никак. Ребята две недели весной и две недели осенью сидели дома. Пропускали.
Дед Матвей был паромщик. Семьдесят лет. Держал на реке лодку и паром. В ледоход — паром на приколе, лодку на берег. Так всегда было.
***
В сорок девятом, осенью, учительница из Кривцова передала через почтальона: в Заречье в четвёртом классе трое отстают. Если ещё две недели пропустят — оставят на второй год. Колька Мухин, Нюрка Гаврилова, Ванька Лаптев.
У всех троих отцы погибли. Если на второй год — ни в техникум, ни в ремесленное потом не возьмут. Только в колхоз.
Дед Матвей услышал. От Нюркиной матери — та плакала у колодца.
Он пошёл на реку. Посмотрел на лёд. Шуга шла. Льдины — с телегу.
***
На следующее утро он ждал ребят у лодки. В шесть. Трое пришли — матери привели. Матери плакали.
Дед Матвей сказал: садитесь на дно. Не вставать. Не шевелиться. Держитесь за борт.
Он оттолкнулся. Повёл лодку между льдинами. Багром отталкивал. Шестом. Двести метров реки — полчаса.
На том берегу ребята выскочили. Побежали в школу.
Вечером он их забрал обратно.
***
Он возил их каждый день. Две недели. Каждое утро и каждый вечер.
Один раз лодку зажало между двумя льдинами. Борт затрещал. Колька закричал. Дед Матвей встал на нос, упёрся шестом в льдину, раскачал. Лодка выскочила. Борт дал течь. Дед заткнул её своей шапкой. Довёз.
На берегу его ждали матери. Все три. Нюркина мать бросилась к нему. Сказала: Матвей, хватит. Пусть на второй год. Пусть в колхоз. Живыми лучше.
Дед Матвей сказал: лёд через три дня станет. Три дня осталось. Довезу.
Довёз.
***
Все трое перешли в пятый класс. Все трое потом окончили семилетку.
Дед Матвей возил ребят в ледоход ещё шесть лет. Весной и осенью. Пока в пятьдесят пятом не построили мост.
На открытии моста его попросили пройти первым. Он отказался. Сказал: я по воде привык.
***
Колька Мухин стал инженером. Строил мосты. На Вятке, на Каме. В шестьдесят восьмом, когда в Заречье ставили новый мост, бетонный, вместо старого деревянного, Колька — уже Николай Иванович, главный инженер — приехал на сдачу.
На перилах моста, у въезда, есть маленькая табличка. Её никто не заказывал — Колька поставил сам. На ней написано: «Деду Матвею. Он перевозил нас здесь, когда моста не было».
