Шофёр не довёз до детдома

В январе сорок девятого шофёру районной больницы Ивану Лаптеву, тридцати шести лет, велели отвезти в детдом троих сирот. Брат и две сестры, десять, семь и четыре года. Мать их умерла в больнице от тифа. Отец погиб в сорок четвёртом. Родни нет.

Направления были на руках. Три бумаги. Три разных детдома. Старшего — в Слободской, в мужской. Среднюю — в Кирово-Чепецк. Младшую — в дом малютки в Кирове. Так было положено: по возрасту и полу.

Иван посадил детей в кабину полуторки. Втроём на одно сиденье. Старший, Петька, обнимал сестёр. Молчал.

Поехали.

***

Сорок километров до Слободского. Первая остановка.

Иван ехал и смотрел на детей в зеркало. Младшая, Нюрка, спала на руках у брата. Средняя, Галка, смотрела в окно. Петька смотрел прямо перед собой. Не плакал. Держал сестёр.

На полдороге Петька спросил:

— Дядя. А нас вместе отвезут?

Иван помолчал.

— Нет, сынок. По разным.

— А мы потом увидимся?

Иван не ответил.

Петька прижал сестёр крепче. И сказал тихо, не Ивану, а себе:

— Я их не отдам.

***

У Ивана своих не было. Жена, Клава, родить не могла. Пятнадцать лет вместе. Ничего.

Он ехал и думал.

На развилке, где дорога шла направо на Слободской и налево на его деревню, Ольховку, он остановил машину. Посидел. Детям сказал: погодите.

Вышел. Постоял на дороге. Закурил.

Потом сел обратно. Повернул налево.

***

Клава вышла на крыльцо, когда услышала мотор. Увидела мужа. И троих детей в кабине.

— Ваня. Это что?

Иван снял Нюрку с сиденья. Отдал Клаве на руки.

— Это наши, Клава. Если ты согласна.

Клава стояла с ребёнком на руках. Смотрела на мужа. На двух других, которые сидели в кабине и боялись вылезти.

Потом сказала:

— Заходите в избу. Холодно.

***

На следующий день Иван поехал в райздрав. Положил на стол три направления. Сказал: дети не доставлены. Я их забрал себе. Оформляйте опеку.

Заведующий кричал: самоуправство! Под суд пойдёшь! Иван сидел и молчал.

Под суд не пошёл. Опеку оформили через три месяца. После проверки. Комиссия приехала в Ольховку, посмотрела на избу, на Клаву, на троих детей. Петька встал перед комиссией и сказал: мы отсюда никуда не поедем. Нас тут не разлучат.

Председатель комиссии подписал.

***

Петя, Галя и Нюра Лаптевы выросли в Ольховке. Все трое. Вместе.

Пётр стал шофёром, как Иван. Галина — учительницей. Анна — врачом.

Иван Лаптев умер в семьдесят шестом. На его похоронах Пётр сказал одну фразу:

— Батя на развилке налево свернул. А мог направо. Мы бы друг друга до сих пор искали.