-Мамка, мамка, ты что спишь? Вставай, мамка.

Егорка проснулся рано. В доме было холодно, а мама всё спала и никак не отвечала.

Он потряс её за руку:

— Мамка, вставай… пожалуйста.

Ответа не было.

Рядом проснулась маленькая Олька — задёргала ножками, заплакала от холода и мокрой рубашки.

Егорка попытался согреть её, принес дрова, но не смог найти спички — мама всегда прятала их высоко.

Он посадил сестрёнку рядом, кормил оставшейся холодной кашей, сам очень хотел есть, но говорил себе:

— Я же большой. Мне скоро в школу…

Он укутал Ольку в одеяло, сам прижался рядом и всё время звал маму. Но она молчала.

Днём пришла соседка, тётя Катя, постучала:

— Что у вас так холодно? Почему печь не топится?

Увидела детей, поняла, что мама не просыпается…

Испугалась, быстро забрала Егорку и Ольку к себе, позвала взрослых на помощь.

Потом был день, который Егорка запомнил навсегда.

Ему сказали подойти к маме и попрощаться.

Она лежала спокойная и красивая, но холодная.

Возле неё сидели взрослые, плакали.

Егорка не понимал до конца, только знал одно: мама больше не вернётся.

Вскоре приехал папа. Он держал детей, плакал и всё повторял:

— Маша, как же теперь…

Сначала папа старался быть рядом, потом появилась тётя Зоя.

Она называла детей «сиротками», переставила вещи, убрала мамины вышивки и сказала, что теперь она здесь мама.

Папа стал грустным, много с ней ругался, а Егорку иногда наказывал несправедливо.

Мальчик терпел, но внутри всё время скучал по маме и берег Ольку.

Однажды приехала бабушка — хотела забрать детей, но папа отказал.

Тогда Егорка решил сбежать сам, добраться до бабушки и потом вернуться за сестрой.

Собрался ночью, попрощался с Олькой, но та обхватила его руками и заплакала.

Он всё-таки ушёл… но по дороге его встретила Ульянка — дочка тёти Кати.

Она обняла Егорку, выслушала, привела домой, а потом пошла к их отцу и сказала всё прямо.

— Дети не должны жить в обиде и страхе. Если хочешь семьи — меняйся.

Жизнь стала меняться.

Папа перестал пить, вернулся на работу, заботился о детях.

Со временем Ульянка стала для них близким человеком.

Олька быстро называла её мамой, а Егорке нужно было время.

Но однажды, уже в школе, на перемене он подошёл к ней, прижался и тихо сказал:

— Мамочка…

Она обняла его:

— Я рядом, сынок.

Он никогда не забыл свою первую маму Машу — просто память стала тише и светлее.

Ульяна и папа выросли детей в любви, научили уважать друг друга.

И дети выросли такими же — добрыми, семейными.

И когда Егорка уже стал взрослым и у него появились свои дети, он часто повторял:

Любовь — это не просто быть родителем.

Любовь — это оставаться рядом.