С наступающим, Шарик

Заказ в деревню Ромашкино Михаил принял без особой радости — до Нового года оставалось четыре часа, а ехать двести километров в один конец не хотелось никому из таксистов смены, потому и досталось ему, единственному, кто не спешил домой к семье.

Семьи у Михаила не было — детдомовский, вырос без родителей, получил от государства квартиру, выучился на водителя, устроился в такси. Работал в праздники чаще других — некуда было спешить.

В этот раз он решил изменить традиции — купил бутылку шампанского, настроился посмотреть вечером «Иронию судьбы», как нормальный человек. Но диспетчер Оксана уговорила взять последний заказ — деньги хорошие, по новогоднему тарифу.

Доехал он до нужного дома в снежных сумерках, написал клиентам, что прибыл, — и прождал двадцать минут в темноте у окон без единого огонька. Телефон клиентов не отвечал. Оксана, дозвонившись позже, только развела руками — сама не понимала, что случилось.

Обратно Михаил ехал расстроенный — время потрачено, праздничный вечер скомкан, а до полуночи оставалось всё меньше.

На полпути домой он резко затормозил — на обочине, дрожа от холода, сидел чёрный пёс, одинокий, без ошейника, явно брошенный хозяевами где-то посреди снежной трассы.

— Ты тоже никому не нужен, что ли? — сказал Михаил, подходя. — Ну, тогда нам по пути.

Пёс, которого Михаил тут же назвал Шариком, забрался на заднее сиденье молча, прижался к спинке и весь остаток дороги грелся у печки, не сводя глаз с затылка водителя.

У самого въезда в город Михаил притормозил снова — на автобусной остановке дрожал рыжий кот, такой же брошенный, как пёс несколько минут назад.

— Ну что, полный комплект, — усмехнулся Михаил, впуская и кота в машину.

К дому он подъехал без пяти минут двенадцать — с двумя новыми пассажирами и неожиданно поднявшимся настроением.

У подъезда его ждала Оксана — с сумками, полными еды.

— Ты говорил, стол не успеешь накрыть, — сказала она смущённо. — Вот, привезла кое-что. А это кто с тобой?

— Долго рассказывать, — улыбнулся Михаил. — Заходи скорее, а то Новый год без нас начнётся.

Они успели накрыть стол за считаные минуты — Шарик и рыжий, которого Михаил тут же прозвал Мурлыкой, устроились на диване, с интересом разглядывая суету.

— С Новым годом! — крикнула Оксана, когда куранты начали бить

— С Новым годом, — Михаил чокнулся с ней бокалом.

Оксана уехала около двух ночи — жила недалеко, попрощалась у двери, пообещав завтра позвонить узнать, как устроились новые жильцы.

Михаил остался один со своими новыми соседями по квартире — Шарик уснул у батареи, рыжий разлёгся на подоконнике, разглядывая тёмный двор.

— Ну вот, — сказал Михаил вслух, обращаясь то ли к себе, то ли к спящему псу. — Не так уж и плохо получилось, а?