Дед отбил внука у волков
Это я вам про деда Корнея расскажу. Из Медвежьего Лога. Название у деревни такое — не для красоты.
Зима сорок шестого была волчья. Волков после войны развелось — страх. Охотников не было: кто погиб, у кого ружья поотбирали. Волки ходили к деревням. Резали овец. Собак таскали прямо со двора.
Деду Корнею было шестьдесят восемь. Жил он с внуком, с Гришкой. Гришке — девять. Отец погиб, мать умерла в сорок четвёртом.
***
В феврале Гришка пошёл в соседнюю деревню. В школу. Четыре километра лесом. Он каждый день так ходил. С другими ребятами. А в тот день ребята не пошли — мороз. А Гришка пошёл. Учительница обещала дать книжку про Чапаева.
Обратно он вышел в сумерках. Один.
Дед Корней ждал. Пять часов — нет. Шесть — нет. В седьмом часу дед взял топор. И фонарь «летучая мышь». И пошёл.
***
Он нашёл Гришку на полпути. На сосне.
Гришка сидел на суку, метрах в трёх. Обхватил ствол. Внизу, под сосной, сидели волки. Четыре. Сидели спокойно. Ждали. Знали: замёрзнет — сам упадёт.
Гришка сидел так уже два часа. Пальцев не чувствовал.
Дед Корней поднял фонарь. Волки встали. Повернули головы.
Дед сказал: Гришка. Держись. Слышишь? Держись крепче.
И пошёл на волков.
***
Что там было — Гришка потом рассказывал по-разному. Сам не всё видел. Темно было. Фонарь упал в снег и светил вбок.
Видел: дед махал топором. Кричал. Не по-человечески кричал — рычал. Один волк кинулся — дед его топором. Второй — в ногу деду вцепился. Дед упал. Встал. Опять махал.
Потом волки ушли. Трое. Один остался лежать.
Дед стоял под сосной. Шапки нет, полушубок порван, штанина в крови. Сказал: слезай, Гришка. Слезай, говорю. Всё.
Гришка не мог слезть. Руки не разгибались. Дед полез за ним сам. С разорванной ногой. Снял. Посадил на спину. И понёс.
***
Четыре километра. Дед нёс Гришку на спине. Нога в крови. Мороз тридцать.
У околицы упал. Его нашли соседи — собака выла.
Деда отвезли в район. Нога загноилась. Фельдшер сказал: резать. Дед сказал: не дам. Мне внука растить. Неделю лежал в горячке. Выжил. С ногой.
Хромал потом до самой смерти.
***
Волчью шкуру дед Корней выделал. Повесил над Гришкиной кроватью. Сказал: смотри. И помни: никогда один по лесу в сумерках.
Григорий вырос и стал егерем. В том же лесу. Сорок лет.
Волков он не боялся. Говорил: я их с девяти лет знаю. С сосны. А деда моего они до сих пор помнят. Не подходят к Медвежьему Логу.
Шкура висела у него над кроватью до самой его смерти. Внукам он говорил: это дедова. Не трогать.
