Валенки Деда Мороза

В тридцать втором доме по Садовой Деда Мороза заказывали каждый год, и каждый год актёр был новый. В этом году накануне тридцать первого он слёг с ангиной.

— Что делать? — спросила председатель совета дома Галина Петровна, обзвонив все агентства. — Все Деды заняты. Дети с утра сидят у окон.

Её взгляд упал на дворника Мишу, который стоял в дверях с лопатой.

— Миша, — сказала она. — Вы мне нужны.

Миша был человеком тихим, молчаливым и очень высоким. Сорок пять лет, ни жены, ни детей, ни одного публичного выступления. Он трижды отказался и отмахивался лопатой, но Галина Петровна уже тащила из подсобки красный халат.

— Борода есть. Шапка есть. Посох есть. Валенки, Миша, валенки есть?

— Мои, — убито сказал Миша, показывая на вечные чёрные валенки с калошами.

— Подойдут.

В семь вечера он стоял на третьем этаже с мешком подарков, дрожа так, что звенели бубенцы. Дети ждали в квартире сорок первой. Он глубоко вдохнул и постучал посохом.

— Здравствуйте, дети! — прогудел он басом. — Я Дед Мороз.

Дети замерли. Потом самый маленький, пятилетний Тимур, подошёл, посмотрел на валенки и громко сказал:

— Это дядя Миша.

— Нет, — быстро сказал Миша. — Я из Лапландии.

— Из Великого Устюга, — поправила Галина Петровна шёпотом.

— Из Великого Устюга.

— А валенки у вас дяди Мишины, — стоял на своём Тимур.

В комнате стало тихо. Мама Тимура побледнела. Миша стоял как вкопанный и чувствовал, что весь его вечер провалился.

А Тимур вдруг шагнул вперёд и прошептал так, чтобы слышал только Миша:

— Я никому не скажу. Вы очень стараетесь.

Миша опустился на корточки, посмотрел мальчишке в глаза и тихо ответил:

— Спасибо. А знаешь, что у меня для тебя есть.

Он достал из мешка подарок, о котором Тимур мечтал весь год, и протянул.

Миша обошёл ещё одиннадцать квартир. В последней его заставили прочитать стишок про ёлочку. Он запнулся на втором куплете, и дети, затаив дыхание, подсказали. А на следующий год в доме его уже заказывали заранее. Валенки он больше не менял.